A távirányító egy kis, kézben tartható eszköz, amelyet arra terveztek, hogy távolról irányítsa a különböző elektronikus berendezéseket, mint például a televíziókat, DVD-lejátszókat, klímaberendezéseket, és sok más otthoni vagy irodai eszközt. A távirányítók lehetővé teszik a felhasználók számára, hogy kényelmesen, anélkül, hogy fel kellene állniuk vagy közvetlenül hozzáférniük kellene a készülékhez, végezhessék el a különböző műveleteket.
A legtöbb modern távirányító infravörös (IR) technológiát használ a jelek továbbítására, bár egyes újabb modellek rádiófrekvenciás (RF) vagy Bluetooth technológiát is alkalmaznak, amelyek nem igénylik a közvetlen látószöget a készülék és a távirányító között. Az IR távirányítók a készülék IR érzékelőjére irányított infravörös fényimpulzusokat bocsátanak ki, amelyeket a készülék érzékel és értelmez a megfelelő parancsokként.
A távirányítók általában műanyagból készülnek, és különböző gombokkal rendelkeznek, amelyek különböző funkciókat látnak el. Ezek a gombok lehetnek számok a csatornaválasztáshoz, hangerőszabályozók, menünavigációs gombok, lejátszás/szünet, előre/hátra gombok a médialejátszáshoz, és sok más speciális funkció, attól függően, hogy milyen eszközt irányítanak.
A távirányítók evolúciója az egyszerű funkciótól a komplex, több eszközt kezelő univerzális távirányítókig terjed. Ezek az univerzális távirányítók programozhatók, és képesek többféle eszközt irányítani, csökkentve ezzel a szükséges távirányítók számát egy háztartásban.
A távirányító használata jelentősen megkönnyíti a felhasználók életét, lehetővé téve számukra, hogy gyorsan és hatékonyan váltsanak a különböző funkciók és beállítások között. Különösen hasznos az idősebb emberek és a mozgáskorlátozottak számára, akik számára nehézkes lehet a készülékekhez való közvetlen hozzáférés.
A távirányítók energiaellátása általában kis méretű elemekkel történik, amelyek hosszú ideig képesek működtetni a készüléket. Az elemek cseréje egyszerű, és a legtöbb távirányító alacsony energiafogyasztású, így az elemek élettartama meglehetősen hosszú.